时间:2016-09-28
内容精要:封路策略主要有以下几种具体的方法:把自己的专利变成国家或地方强制性标准;把专利变成国际性技术标准,也就是尽可能多地将自己的专利技术变成必要标准专利;把专利技术变成非官方标准技术;抢先布局专利。
“此山是我开,此树是我栽。要想从此过,留下买路财。”这一句在《水浒传》中的强盗逻辑,在专利战中可以得到实现。虽然,国家正在用法律手段来规制专利权滥用或利用专利进行垄断的行为,但这种封路策略仍然不失为一项重要的专利竞争策略。
所谓封路,指某一细分市场中的企业,不管自己实施或不实施专利技术,在某个技术领域抢先竞争者申请系列专利,用专利堵死竞争者进入某个市场或让竞争者面临专利侵权而失去竞争优势。
从当前已有的实践看,封路策略主要有以下几种具体的方法:
01.把自己的专利变成国家或地方强制性标准。一旦某企业的专利变成了强制性或推荐性技术标准,竞争者生产产品就要得到专利权人的许可,否则就可能面临着侵权的诉讼。而且,专利权人因一早就进行了相关技术的研发或相关产品的生产,在工艺、生产设备等方面就会具有更多的竞争优势。几年前,媒体广泛报道的校车标准的起草过程就体现了企业之间的竞争博弈。需要注意的是,随着法律的完善,标准专利的保护很可能会被逐渐削弱,而更倾向于平衡公共利益。国家或地方推荐性技术标准也可以起到一定的封路作用。
02.把专利变成国际性技术标准,也就是尽可能多地将自己的专利技术变成必要标准专利。国际性技术标准在我国不一定具有强制约束力,但一些发达国家很看重国际标准,甚至把国际性标准当作本国的技术标准。可以说,国际性标准是产品走向国外市场的敲门砖之一。在当今全球经济一体化环境下,国际性标准是很多制造型企业的必经之路,也是必争之地。长期以来,国际性标准大都由外国企业提出,可喜的是,我国近年已有不少企业参与了国际性标准的起草或修订过程。据媒体报道,深圳华为公司到2004年时,已向国际通信领域标准组织3GPP提交546件LTE核心标准。几年前,由10家广东电压力锅标准联盟企业向国际电工委员会(IEC)提出的电压力锅国际标准修订提案获得了通过,成为了国际电工委员会(IEC)电压力锅国际标准。此外,华为与美国IDC公司、台湾鸿海公司与嘉泽公司之间涉及的标准必要专利诉讼已经证明了国际性技术标准的重要作用。
03.把专利技术变成非官方标准技术。这一方法是指,企业通过明示的方法许可他人使用自己的专利或放任专利侵权行为这些方法,让行业内的企业使用自己的专利技术,使之成为一种行业内的标准。一旦成为了标准,其他企业就离不开这些专利技术。对于专利权人来说,剩下的就只是如何“收割”专利许可使用费了。DVD专利许可费纠纷、美国高通的WCDMA和TD的技术纠纷都属于这类典型例子。
上述几种封路策略因涉及产品技术标准,只要专利权人的一件专利变成了技术标准的部分内容,这件专利就能起到封路的作用,竞争者就不能绕开这些标准专利。
和上述标准封路法相比,下面介绍的这种方法——抢先布局专利,很少有人关注,但却非常实用。
为说明这一方法,我们先看看动力机构的主要几次技术进步。
01.以自然条件为动力的机器
在农业社会,人们使用的机械有水车、风车、舂米机、帆船等,但因为这些机械均以自然环境为动力源,他们的生产效率和使用范围受到了极大的限制,人类可以驾驭的机械种类也非常有限。
02.以蒸汽机为动力的机器
1712年托马斯·纽科门发明了早期的蒸汽机;之后,瓦特通过发明分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等,发明了现代意义的蒸汽机。在18世纪末,蒸汽机被广泛运用与冶炼、纺织、机器制造等行业中。蒸汽机的发明和在机器领域的广泛运用,造就了第一次工业革命。
03.以电机为动力的机器
1870年,直流发电机产生;1873年,西门子公司以直流发电机为动力源发明了电车。1882年,交流电机出现,之后,交流电机被用于工农业生产、交通运输、国防、商业及家用电器、医疗电器等设备的动力源。此后,包括伺服电动机、测速发电机、自整角机、旋转变压器和步进电动机在内的控制电机出现,用于控制电机的各种“动作”:电机的启动、加速、运转、减速及停止进行的控制,让其听从人类的指挥;控制电机被广泛运用于机器人、空调、机床等各类机器中。电机的发明和在工业、生活中的广泛运用,也成就了现代科技的飞跃。
从上述三类动力机构的演变过程可以看出,机器动力机构的每一次改进,都伴随着使用这些动力机构的下游机器结构的改进。每一次机器动力机构的技术改进,就是以使用这些动力机构的下游机器生产厂家抢先申请专利的好时机,而且,这时技术发明的难度小。在这个时候若能把现有的机器设备和新改进的动力机构结合在一起,则在一定时间内,专利权人可以把使用新结构动力源机器这块市场的入口给封住,起到封路的作用。胡编一个例子,瓦特发明蒸汽机时,就是申请专利的好时机,人们可以将蒸汽机与水车结合,用蒸汽机给水车提供动力,并且把以蒸汽机为动力源的各种(或大多数)可能的水车结构申请专利,这就在一定时间内、在一定程度上控制了以蒸汽机为动力的水车,就基本封住了其他竞争者进入以蒸汽机为动力的水车产品市场。我想,这也是为什么通讯产品市场中的若干巨头在某个时间段拼命追求专利数量的主要原因。
结语“封路”策略实施后,恭喜您,您的企业走的就已经是技术路线了。但是,不能掉以轻心,将来介绍的“破网”、“包围”、“借道”等策略可能会突破您编织的专利网、您所封的路。
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