商标局温海星:美国总统的“商标烦恼”

时间:2017-12-25

      日前,美国总统唐纳德特朗普在中国的商标诉讼成为社会热点。本文从商标申请注册的角度,对“奥巴马”与“特朗普”商标在华申请注册情况进行对比分析,以此启发商标注册人在进行商标注册时应当注意的事项。

      “奥巴马”与“特朗普”商标在华申请及审查情况

      笔者以“奥巴马”、“特朗普”作为关键词,查询了其商标申请注册情况需要说明的是,这里的查询结果仅是与奥巴马、特朗普相关商标的一部分。

      同时,笔者查询了上述涉及“奥马巴”的34个以及涉及“特朗普”的53个商标申请的审查情况(截至2016年11月),详见表三、表四。

      “奥巴马”及“特朗普”商标申请注册情况对比分析:

      第一,申请人名义分析。

      境内个人、境内普通公司、境外个人都申请了上述商标。其中境内个人和境内普通公司是申请“奥巴马”与“特朗普”商标的主力军。境内个人和境内公司分别占到“奥巴马”商标申请量的24%与56%,占到“特朗普”商标申请量的26%与45%。具体分析境内个人及境内公司的构成来看,基本属于一些个体及民营企业,都是对商标注册比较敏感的个体。

      “奥巴马”商标还有境内的知识产权代理机构申请,而“特朗普”商标则有境外公司以及最有看点的唐纳德特朗普本人申请。鉴于特朗普总统本人的商人属性,提出商标注册申请并不奇怪。这就出现了很有趣的现象,奥巴马与特朗普的名字都大量出现在中国的商标申请之中,但奥巴马总统是个“局外人”,而特朗普总统则是“深度玩家”。

      第二,申请时间分析。

      从查询结果看,第一件“奥巴马”商标的申请时间是2007年2月,最新一件的申请时间是2014年4月。2007年1月,美国总统大选初选正式开始,在不到一个月的2007年2月1日,作为初选候选人的巴拉克奥巴马的中文简称“奥巴马”就被人在国内提出商标申请。随着2008年6月3日奥巴马获得民主党总统候选人提名以及2008年11月4日赢得美国大选,“奥巴马”商标的申请也同时达到高潮。

      而第一件“特朗普”商标的申请时间是2006年9月,最新一件是2016年8月。从申请时间来看,“特朗普”商标的申请多出了其商业属性。特朗普在2015年6月宣布参加美国总统大选之前,是一个成功的房地产商人,2015年之前在华申请的“特朗普”商标中有相当一部分是属于唐纳德特朗普本人的。而在2016年5月赢得美国共和党总统初选后,“特朗普”商标在华申请的热度也与日俱增。

      第三,申请要素分析。

      “奥巴马”及“特朗普”商标的申请注册要素都包括了中文、英文字母及图形等。例如:

      第四,申请类别分析。

      本文涉及“奥巴马”商标共计34个,涉及申请类别20个。其中,商品类别共计17类31个商标,服务类别共计2类3个商标。涉及的“特朗普”商标共计53个,涉及申请类别26个。其中,商品类别共计18类36个商标,服务类别共计8类17个商标。

      从申请类别来看,第6类、第11类、第19类、第25类、第32类、第43类等6类是“奥巴马”及“特朗普”商标申请数量都较多的类别。特别是,唐纳?特朗普本人申请了共计8类12个商标。

      第五,“奥巴马”及“特朗普”商标被驳回理由分析。

      从前文可以发现,上述商标被驳回主要有三个方面的理由,即:不良影响;与在先注册商标近似;与在先申请商标近似等。下面举例说明。

      案例一:2007年4月,广东某个人在第25类商品上申请“奥巴马AOBAMA”中文、拼音及图形组合商标。2009年8月,商标局以该商标图形部分与某人已注册图形商标近似;与某公司初步审定的某图形商标近似;与某人申请在先的图形商标近似;“奥巴马”为现任美国总统,用作商标易产生社会不良影响,不得作为商标使用为由,驳回了该申请。

      案例二:2008年10月,唐纳德特朗普在第43类服务上申请“特朗普”中文商标。2010年3月,商标局以该商标与某个人在类似服务项目上初步审定并公告的“特朗普”商标近似为由,驳回了该申请。

      案例三:2015年7月,四川某公司在第19类商品上申请“特朗普”中文商标。2016年4月,商标局以“特朗普”为美国共和党总统参选人,用作商标易产生不良社会影响,不得作为商标注册和使用为由,驳回了该申请。

      第六,商标被驳回之后的应对分析。

      “奥巴马”商标与“特朗普”商标在华申请注册的最大区别之一就是“奥巴马”商标全部都被驳回,无一幸免。申请人对商标局的驳回决定全部接受,没人提出驳回复审。“特朗普”商标的申请人则不然。部分申请人面对“特朗普”商标被驳回、异议等情况并没有采取都“接受”的方式,而是采取了进一步的行动,下面举例说明。

      2006年9月,浙江省某个人在第43类服务上申请“特朗普TRUMP”商标,并于2009年9月获得初步审定公告。2009年12月,唐纳?特朗普对此商标提出异议。2012年1月,商标局作出决定认为异议不成立。2012年3月,唐纳德特朗普提出异议复审。2013年11月,商评委做出裁定,核准被异议商标予以注册。唐纳德特朗普对此结果表示接受。

      第七,商标注册耗时分析。

      由于“奥巴马”商标全部被驳回,因此就没有注册时间一说了。而“特朗普”商标的情况则相对复杂一些。下面,列出部分已经注册公告的“特朗普”商标的注册耗时。

      浙江省某个人在第43类服务上申请注册“特朗普TRUMP”商标,期间经历商标异议、异议复审等环节,从2006年9月申请到2014年5月获得注册公告,耗时8年有余。

      唐纳德特朗普在第41类服务上申请注册“特朗普”商标,从2008年10月申请到2010年10月获得注册公告,耗时共计2年。

      浙江某个人在第25类商品上申请注册“特朗普TELANGPU”商标,该商标被部分驳回,从2010年11月申请到2012年1月获得注册公告,耗时共计2年。特别是该商标于2016年3月被提出商标连续三年不使用撤销,目前正在流程中。

      启示:

      第一,商标注册攀附名人不可取。

      现代社会经济活动频繁,各类社会热点、公众关注点都有可能成为某些商标申请人眼中的“商机”,从而成为商标抢注的重点。然而社会热点、公众关注点并不一定可以作为商标,更不用说进行商标注册。从“奥巴马”、“特朗普”商标的注册情况来看,攀附名人,特别是政治名人的商标注册申请是不可取的。

      第二,在先注册商标与在后名人商标权不冲突。

      我国《商标法》施行的是在先注册的原则,即使是保护名人的条款也明确提出保护的是“在先权利”。因此,在先注册商标与该商标注册之后成为名人的姓名权之间就没有所谓的商标权利冲突。

      如前文涉及的“特朗普”商标。在特朗普本人成为中国知名人物之前,“特朗普”商标尚有非其本人申请而获得通过的案例。而一旦特朗普成为美国共和党总统参选人直至美国总统,则非其本人注册的“特朗普”商标通过的可能性就很小了。

      第三,公众应正确理解看待名人商标的不同审查结果。

      通过前文的分析,可以发现,涉及名人的商标通过与否与以下的因素息息相关:

      一是涉及名人商标申请时该名人是否已经成为社会公众知晓的人物,即申请时已经是名人。

      二是涉及名人的商标申请是否获得名人授权。所谓的名人授权,既包括名人自己前来申请自己名字的商标,也包括名人授权其他申请人申请涉及其名字的商标。

      三是涉及名人商标是否与其他的在先商标相同近似。例如前文提到的“奥巴马AOBAMA”中文、拼音及图形组合商标,该商标图形部分与已注册及初步审定的其他图形商标近似,即使不考虑涉及奥巴马名字的因素,也不可能获得注册。

      第四,申请人正确应对涉及名人商标案件。

      如前文所述,涉及名人商标情况非常复杂,申请人必须根据实际情况进行应对。以唐纳德特朗普本人为例,其在第37类申请注册“TRMUP”商标,因某个人在先注册的“TRMUP”商标被驳回。而特朗普并没有放弃,不但提出了驳回复审,而且还在法院一审败诉后再次提出二审。

      与此同时,特朗普还对某个人在先注册的“TRMUP”商标提出了无效请求,整个流程长达十年。这是特朗普对商标执着的显著表现。但是即便执着到“十年磨剑”的商标申请人特朗普,也不是在所有其所申请的商标上做如此的锲而不舍,而是有所为有所不为。

      比如在2008年10月在第43类服务上申请的“特朗普”商标被驳回后,特朗普就没有过多的纠缠。申请人应根据自身能力选择最有利的应对措施,可以是“一往无前的决绝”,也可以是“挥挥手不带走一片云彩的离开”。

      第五,涉及名人商标应严格审查多方努力。

      对名人商标,特别是涉及到政治人物的商标,应该严格审查。

      对于攀附名人、侵犯其合法权益的商标,一定要坚决驳回;

      对由名人自己申请或是取得名人许可的商标,如无其他在先权利障碍,可以予以通过;

      对历史形成的已注册的涉及名人商标,应根据实际情况依法合规的进行处理。

      但也应该看到,商标审查不是万能的,涉及名人商标的问题也不可能完全通过商标审查来解决。

      这就有赖于名人自身、商标注册人、商标代理机构、社会公众、商标局、商评委、法院等各方面共同努力,从各自不同的角度对名人商标进行关注保护。

      来源:商标局温海星