专利代理人和专利审查员的是非曲折

时间:2018-08-04

    专利审查员是国家专利行政部门内从事专利申请审查的专业技术人员,专利代理人是代理他人进行专利申请和代办其他专利事务的人员,审查员与代理人本是相互协作共同配合完成相关专利事务的关系。但不知从何时起,审查员与代理人之间多了一股说不清道不明的气与怨,孰是孰非,各执一词,互不相让。


    事情是这样开始的:一天天朗气清,代理人收到分配的案子,习惯性地品读审查意见,这不读不要紧,一读,刹时间黯然神伤,气不打一处来,周末加班为中国知识产权事业作贡献的计划也云散烟消了。审查意见中写道:


    “……水泵的水源来自何处,如何设置,水泵如何控制;防阻装置的驱动装置是什么,如何设置,如何控制防阻装置的转动;卸料板的具体结构怎样,如何控制卸料;收集皿的高度及其与搅拌箱和底板之间的距离如何,如何实现倾斜收集皿即可倒出混凝土;收集皿与传送带的大小匹配关系如何,收集皿倒出的混凝土如何正好落在传送带上,传送带如何运送混凝土,混凝土直接置于传送带上运输还是有容器盛放不清楚,传送带将混凝土运输出去放置在何处,如何放置等在说明书中都没有清楚完整的记载……不符合专利法第二十六条第三款的规定。”

    十六连击!想到要对审查员的连续轰炸一一答复,代理人明明心里窝火,还要一本正经“已经公开”、“淘宝有售”、“技术人员可以实现”、“基本的公知常识”……原本再高昂的兴致瞬时间没了脾气。


    然而这还只是开始,后来画风是这样的:


    “……然而说明书中并未记载换气窗是如何实现换气的……本领域技术人员不知道如何……”


    这样的:


    “……然而说明书中并未公开电动机、鼓风机的工作原理及其电路连接方式……本领域技术人员不清楚如何……”


    一夜之间,本领域技术人员从具备无限想象力的万能型高级技术人才变成了连积木都搭不稳的小孩。看起来审查员已经稳稳占了上风,审查意见下得童趣潇洒,天真无邪,完全不懂代理人宝宝心里的苦——“搞不懂你哭什么耶!”



    但实际上,这并不是事实的全部。很快,尽管迎风洒泪,代理人也发起了凌厉的反击:


    “如果审查员认为本领域技术人员不知道如何使用开关控制气缸的伸缩,那么请问本领域技术人员知道如何用开关控制你家的电灯亮灭吗?


    我知道你不就是想驳回这个案子吗,我也知道申请人遇上审查员——有理说不清!意见陈述再完美也是徒劳,我的意见陈述不是给你看的,是给复审委看的,复审见!”


    又或者:


    “审查员能否理解人为控制的意义呢?人为控制就意味着随意控制?若审查员认为说明书没有公开人为控制的加料手段,大可去观摩科研院所的实验室了解,这么简单的常识恕我实在无力向您解释。”


    战况一度胶着,再后来僵持不下,双方各守大营,奇葩的审查意见通知书依旧纸片般飞来,饱含代理人愤与怨的意见陈述书也依旧如约提交。其中竟也有不少答复成功的案例,不知道是代理人的痛陈奏效了还是审查员动了恻隐凡心,在代理人看来,成也审查员,败也审查员,爱恨交织。


    再回头看看事情的经过,我们发现,在这之中,代理人似乎一直处于被动状态,对于审查员天马行空的审查意见只能硬着头皮、厚着脸皮,满脸愁容强行答复,实在装不了冷静了,发声喊,顺势就怼起了审查员。而此时另一方面,除了审查意见想象力丰富,涉及生活方方面面,考虑了一切可能与不可能之外,因为代表着国家知识产权局,审查员从来都是不动声色,默默发出了一份又一份的审查意见通知书,承受着代理人的种种不满。


    可能在代理人看来,只有审查意见是奇葩的,但在审查员看来,部分专利申请才是最不可思议的,从一种检验是否贪官污吏的方法到马克思主义哲学基本原理辅助记忆装置,从令骚扰者望而怯手的女装设计到一种可随地小便的衣服及使用方法,从防身牙刷到死光武器,无不考验着审查员的耐心与耐力,无论如何要规规矩矩出个审查意见。与能人异士们的奇思妙想比起来,代理人收到的审查意见真是小巫见大巫了。


    然而,这能构成审查意见超出常规的理由吗?当然不能!但是要注意的问题在于,并不存在所谓常规的审查意见。事物是处在发展当中的,专利制度也同样要进步,严格审查的目的无疑在于提高授权专利的质量,而蜕变总是在疼痛中进行的。从宽松的审查制度中过来的代理人当然一时间不能适应这种变化——实际上,审查员也并不能很快地适应这种变化,未能找到一种能快速有效地鉴别专利质量高低的方法,情急之下难免出现了各种风格的审查意见。严格审查的趋势之下,代理人与审查员的焦灼并无不同。


    另外一个问题,审查员与代理人之间只能是这种对抗关系吗?个人认为,审查员与代理人最根本的是合作关系。从一件具体专利来讲,代理人负责专利申请文件的撰写,期间整理了发明人的交底资料,检索了现有技术,突出强调发明点,写出一份符合专利法规定的申请文件;审查员对此申请文件进行形式、实质审查,比较现有技术,依据现有技术公开的资料给出审查意见;代理人针对审查意见依据对方案的理解作出答复……直到最后专利申请驳回或者授权。


    申请驳回,似乎是审查员的胜利,申请授权,似乎是代理人的胜利。然而实际上,无论最终的结果是驳回还是授权,在审查员与代理人的往来过招之中,发明创造方案经历了多次检验,审查员与代理人各自站在自己的立场对方案进行评价,尽管分别扮演着红白脸的角色,但综合的结果总是沿着挖掘方案创新点的方向进行。此过程中,双方不同意见的碰撞,崩裂出一朵朵灿烂的智慧之花。


    专利审查员与专利代理人都在各自的岗位上,以各自的方式为知识产权事业的发展作了自己的贡献,可敬可爱!   


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